Kan friluftsutrustningsindustrin - ledd av eldeldar som Peter Metcalf - använda sin kraft för bevarande?

Den banbrytande bergsklättraren Peter Metcalf byggde Black Diamond in i en framgångsrik klätterutrustning när ingen trodde att det kunde göras. Men hans dröm om att göra utomhusindustrin till en kraft för naturen är fortfarande spännande svårfångad.

För folket som driver i flottar och kajaker genom den stora tystnaden i Desolation Canyon, måste det cirkulerande planet ha varit ett pussel. En King Air turbo prop, den flög lågt över kanjonens kant, doppade sina vingar för att göra breda öglor över Tavaputs Plateau och Green River.

Nedan gled båtfolk längs den leriga ytan och snökade ner en av de längsta sträckorna av vild flod i nedre 48. Ödemarken och dess nedströms kusin, Gray Canyon, är inte så svåra att paddla, men om du vill komma bort från allt , det finns inget bättre ställe att göra det. Deso-Gray kommer att svälja dig hela, sedan spotta ut dig fem dagar och 80 miles senare, solbakad och sandig och känns som om du har kommit ut ur en rostfärgad dröm.


Så vad hände med planet? Det var för stort för ett sökplan och för långt från var som helst för att vara ett flygbolag från Moab, söderut. Dess passagerare stirrade ner på ett fraktalt landskap av kanjoner och bäckbäddar och mil på mil av vind- och solblästrad öken. Vad letade de efter?

Flygplanet tillhör, som det visar sig, till guvernören i Utah, som vid den tiden-2004-var Olene Walker. Walker hade gett tillstånd för en delegation av markchefer och företagsrepresentanter att göra en spaningsflyg över Deso-Gray. Gruppen inkluderade en representant från guvernörskontoret, högt uppsatta tjänstemän vid Federal Bureau of Land Management och stora utomhusindustridelegater, inklusive Peter Metcalf, VD för Black Diamond Equipment, ett Salt Lake City-baserat redskapföretag. De var där för att överväga att skydda landet längs flodkorridoren från olje- och gasutvecklingen som marcherade stadigt i dess riktning.


Flygningen representerade en anmärkningsvärd vändning för Utah. I maj 2003 gick Metcalf, vars företag tillverkar utrustning för bergsklättrare och telemarkskidåkare, tå-till-tå med Walkers föregångare, Michael Leavitt, över en backroom-affär Leavitt hade gjort med Bush-administrationen som avskaffade tillfälligt vildmarksskydd från 2,6 miljoner tunnland av federala länder och banade väg för vägar genom några av Utahs sista vilda platser. Stöttad av Outdoor Industry Association, en handelsgrupp för redskapstillverkare, gav Metcalf Leavitt ett ultimatum: Han kunde antingen avsluta sitt angrepp på statens vilda länder eller säga farväl till den utomhusbutikshow två gånger om året, som injicerar tiotal miljoner dollar om året i Salt Lake Citys ekonomi.

Tvååriga ELLER showroomgolv, där mer än 2000 startar butik. / Foto: Utomhushandlare

Uppgörelsen ställde konservativ västerländsk politik och traditionella utvinningsindustrier mot en ny generation affärsledare och en ekonomi näring av rekreationsaktivister i landet. 'För båtliv, backcountry skidåkning, vandring och klättring är vår naturresurs vilda landskap - de som är kvar', säger Metcalf. 'Om vi ​​vill ha en hållbar industri 20 år därav måste vi ha dessa miljöer.'

Anmärkningsvärt lyssnade Leavitt på Metcalf. Han gick med på att moderera sin position i vägsstriden och inte sträva efter vägrättigheter genom nationalparker och monument eller områden som ansågs värda att skydda vildmarken. Han skapade också en ny panel för utomhusindustrin för att ge honom råd om beslut om markförvaltning och utveckla en lista med skyddsvärda utomhuspärlor. Walker, hans efterträdare, följde efter.


Det faktum att Metcalf flög i guvernörens plan den dagen visade på den makt som utomhusindustrin kan utöva för bevarande-om dess ägare är villiga att kämpa för de landskap de är skyldiga sin existens till. Men nu, åtta år senare, har många bevarandeinsatser i väst vacklat, medan utomhusindustrin fortfarande letar efter en enhetlig röst. Och Metcalf, branschens mest aggressiva ledare, har börjat undra över sitt eget engagemang. Ska han fortsätta att kämpa som en insatsspelare, eller kan han åstadkomma mer som en extern omrörare?

Peter Metcalf växte upppå Long Island. Hans mor var en tysk jud som kom till USA efter andra världskriget, och hans far föddes i Kina och fördes till USA som ungdom i slutet av 1930-talet, när japanerna bombade staden Guangzhau. Under McCarthy-eran förlorade Peters far ett regeringsjobb för att vara en misstänkt kommunist, men han fick senare arbete som ekonom vid First National City Bank på Manhattan.

Peters pojkhjältar-Huckleberry Finn och Spanky från The Little Rascals-inspirerade honom att följa en annan väg. Han fick sin första smak av bergsklättring som tonåring på en weekendresa till Shawangunks med Appalachian Mountain Club. 1973, som senior i gymnasiet, staplade Peter och tre vänner in i en Volkswagen-skåpbil 1966 och körde från Long Island till Prince Rupert, British Columbia. Utrustad med ullbyxor och skjortor och läderstövlar var de banbrytande på en ny väg uppför Mount Fairweather, ett 15 600 fot isklädt monster som väver över Alaskas Glacier Bay.

Under de kommande två decennierna tacklade Metcalf berömt att förbjuda toppar i Nordamerika och Europa, vilket gjorde den första alpina uppstigningen av Denalis sydostliga ansikte och den första klättringen av Mount Forakers Highway of Diamonds. För att stödja sin klättringsvanor gjorde han udda jobb, sålde kostymer på J.C. Penney, arbetade som kedjehand på oljeboror på Overthrust Belt i Colorado, Wyoming och Utah och ledde resor för Colorado Outward Bound School.


Vid Outward Bound träffade Metcalf kongressledamoten Mo Udalls son, den framtida senatorn Mark Udall. 'Peter var en riktig risktagare utanför dörren', påminner Udall.

Udall nämner särskilt en incident. 1980 var han i ett basläger nära Denali och förberedde sig för att klättra i närheten av Mount Foraker. Nästan två veckor tidigare lämnade Metcalf och två klättringspartners för att försöka en vågad första alpin uppstigning någonsin på Mount Hunter. De färdades lätt, med bara sex dagars mat. Tolv dagar hade gått sedan en buskpilot hade tappat dem på glaciären vid foten av Hunters södra ansikte.

'Människor hade börjat tro att de hade mött sitt slut på berget', påminner Udall. 'Det enda sättet att gå av den vägen var att gå över (bergets) topp. Det var omöjligt att rappa tillbaka när de var på vägen. '

Men nästa dag '' de här killarna snubblade in i lägret som ser ut som skelett '', säger Udall. Deras stigning (som en av Metcalfs klättringspartner, Glenn Randall, som senare beskrivs i en bok som heter Breaking Point) var 'en metafor för Peter som affärsman', säger Udall. 'Han går upp och över toppen.'


Peter Metcalf, ser ut som 'ett skelett' efter Mount Hunter 1980. / Foto: Peter Metcalf

1982, Metcalf fick jobb som chef för Chouinard Equipment, ett företag som tillverkade säkerhetsutrustning för bergsklättring. Det grundades av den legendariska klättraren och entreprenören Yvon Chouinard, en ökänd nonconformist vars affärsfilosofi sammanfattas i titeln på hans 2005 memoar / manifest, Let My People Go Surfing.

Idag minns Chouinard Metcalf som 'förmodligen den första killen vi någonsin anlitat som hade någon affärsutbildning.' Egentligen tjänade Metcalf den examen när han arbetade för Chouinard och gick i skolan på natten och på helgerna.

Under Metcalfs ledning växte Chouinard Equipment snabbt, men 1989, inför rättstvister över hans klättringsutrustning, som inte kunde få en meningsfull försäkring och ville skydda sitt snabbt växande utomhusklädföretag, Patagonia, satte Chouinard sitt utrustningsföretag i konkurs. Metcalf säger att klättringsgemenskapen befann sig i en krispunkt: Utan välgjorda redskap flirrade klättrare med katastrof, och markägare och statliga myndigheter, skrämmda av ansvarsstämningar, stängde tillgången till klippor över hela landet.


'Klättring är mer än en sport', säger Metcalf. 'Det handlar om atletik och äventyr. Det handlar också om att lära sig att lita på sin medindivid. Det är broderskapet, repets gemenskap. Och det handlar om de sublima landskapen där du lager ditt hantverk. '

Metcalf och en handfull andra engagerade medarbetare skrapade ihop tillräckligt med pengar för att köpa den hånande verksamhetens tillgångar. Han döpte om företaget Black Diamond och gjorde riskhantering, certifiering och noggrann säkerhetstestning till dess centrum. Dessa, i kombination med tydligt skrivna etiketter som instruerade köpare om korrekt utrustningsanvändning och de inneboende riskerna med att klättra, hjälpte till att vinna rättsligt skydd för företag i utomhusutrustning. Klättringsområden började öppnas igen och sporten exploderade i popularitet.

Idag är Black Diamond ett börsnoterat företag på 150 miljoner dollar per år med mer än 600 anställda, varav ungefär hälften är i Utah och resten är spridda över hela världen. 'När jag först började här var det ett steg upp från en garagebutik', säger företagets kvalitetschef, en älskvärd Canuck som heter Kolin 'KP' Powick. 'När nya människor skulle komma, brukade det vara' Välkommen. Kör ner till D.I. (butik) och skaffa dig ett skrivbord och en stol. ' Nu är det verkligen ett globalt företag. '

Black Diamonds tillväxt medförde politisk inflytande, som Metcalf upptäckte när han först stod upp mot regering Leavitt och arbetade sedan med guvernören och hans efterträdare för att skydda Utahs offentliga länder. Han och andra ledare inom utomhusindustrin hjälpte till att forma Washington County Lands Bill, som skyddade 256 000 hektar röd-rock vildmark. De övertygade Jon Huntsman, som valdes till guvernör 2005, att släppa en plan för att ta bort skydd från väglösa områden i statens nationella skogar.

De hjälpte också till att hålla linjen om energiutveckling runt Desolation och Gray canyons. Efter den ödesdigra flygningen i guvernörsplanet 2004 anslöt sig regering Walker till dem och utmanade BLM: s planer på att hyra ut mark nära Desolation för borrning av olja och gas. Innan Huntsman utnämndes till ambassadör i Kina 2009 talade han till och med om att söka permanent vilda och natursköna flodskydd för kanjonen.

'Under en period här talade folk om vikten av den aktiva utomhusindustrin, vikten av offentliga markområden och hur friluftsliv inte kan blandas med bara generisk turism', säger Metcalf. 'Det verkade som om folk lyssnade på vad vi sa - som om det spelade roll.'

På 1980-talet'aktiv rekreation' var utomhusidrottsindustrins skrämmande lillebror. Den bestod av en passel av små företag, till stor del grundade av backcountry aficionados: klättrare, backpackers och whitewater boaters, varav många startade företag i garage och gjorde sina redskap för hand.

Branschens första svaga försök på en mässa kom under den årliga skidindustrin i Amerika, där Las Vegas Convention Center innehåller de senaste skidorna, stövlarna och högteknologiska kläderna. Backcountry-publiken höll sin sideshow vid Tropicana ute på remsan. Den första officiella utomhushandlaren eller 'OR' -utställningen hölls 1989 i källaren på Hilton i Reno, Nev. Det växte stadigt, om långsamt, fram till 1996, då Peter Metcalf hjälpte till att ta det till Salt Lake City.

Sedan dess har verksamheten ballongerat. OR-showen har vuxit in i en mammutbasar som fastnar i Salt Palace-kongresscentret med mer än 2000 företag och 40000 personer. Det håller två evenemang varje år, en på vintern och en på sommaren, och uppskattningsvis 40 miljoner dollar per år i direkta utgifter i Salt Lake City. Outdoor Industry Association, som sponsrar showen, innehåller nu mer än tusen medlemsföretag, allt från utrustningstillverkare som Black Diamond och The North Face till tidningen Backpacker och tillverkarna av Clif Bar.

År 2003, när Metcalf skrev regeringen Leavitt och hotade att dra OR-showen från Salt Lake, gick han fortfarande ut på en lem. Han var inte i Outdoor Industry Association styrelse vid den tiden (även om han skulle vara strax därefter), så han gjorde ett hot som han faktiskt inte kunde genomföra –– åtminstone inte själv. 'Det brevet orsakade en fråga om huruvida branschen kände så eller bara Peter', säger föreningens vd och koncernchef, Frank Hugelmeyer, som började hajka utomhusutrustning i New Yorks ikoniska redskapbutik, Paragon Sports. 'Tidningarna ringde till oss, och jag sa,' Ja, branschen känner sig så. ' Det startade den riktiga eldstormen. Nu hade du en branschposition. '

Tillsammans satte Metcalf och Hugelmeyer sig ner med Leavitt och byggde sitt argument att utomhusindustrin var en viktig ekonomisk aktör i väst - och att vidöppna utrymmen var avgörande för att upprätthålla den. Långsamt började de omformulera diskussionen om offentliga markområden från ett jobb-mot-miljön till en mer nyanserad diskussion som involverade både jobb och miljö. 'Det förändrade samtalet här', säger Scott Groene, verkställande direktör för södra Utah Wilderness Alliance. 'Jag tror att det har drivit ner till en gemensam uppfattning att det finns ett ekonomiskt värde för att skydda platser.'

Men även om de verkade lyckas på statsnivå fick nationen nationellt inte grepp. Hugelmeyer påminner om att ha kramat med kollegor över drinkar i Hyatt i Washington, DC, efter en frustrerande dag med lobbyverksamhet på Capitol Hill 2004. ”I kongresshallarna behandlades vi fortfarande som trädkramare”, säger han. 'Jag kommer ihåg att jag sa,' Vi måste kvantifiera detta - den verkliga verkan av friluftsliv. ''

Anteckningarna de klottrade på en servett den kvällen skulle inspirera till två års arbete, finansierat av utrustningsjätten REI, som syftar till att sätta en prislapp på aktiv friluftsliv rikstäckande. Den resulterande rapporten, The Active Outdoor Recreation Economy, som publicerades 2006, uppskattade att allt sagt, utomhusverksamheten genererade astronomiska 730 miljarder dollar årligen och stödde 6,5 miljoner jobb och rörde mer än en av 12 dollar som cirkulerar i ekonomin.

Siffran inkluderade allt från redskapstillverkning och försäljning till hotellrum och restauranger, men om du börjar slänga så många siffror, uppmuntrar politikerens öron, säger Craig Mackey, Outdoor Industry Association: s chef för rekreationspolitik. 'Den rapporten har gett oss en enorm dragkraft i Washington, D.C. och därefter.'

Idag, Outdoor Industry Associationär långt ifrån ett K Street-kraftverk, men på de sex åren sedan rapporten Recreation Economy kom ut har Hugelmeyer och Co. blivit bekanta ansikten i landets huvudstad. Föreningen tar med VD och andra representanter till Washington en gång per år för att träffa Vita husets tjänstemän, kongressrepresentanter och byråer. Branschen har till och med skapat en egen politisk åtgärdskommitté som sedan 2008 har kanaliserat en liten summa pengar-mellan 14 000 och 30 000 dollar per år-in i kampanjerna för sympatiska politiker.

Lobbyn, ekonomiska siffror och donationer har öppnat dörrar. Föreningen har samarbetat med feds om 'America's Great Outdoors', president Obamas initiativ för att få fler människor utanför. Hugelmeyer och andra dyker upp regelbundet vid presskonferenser med inrikesminister Ken Salazar, som ofta citerar föreningens nummer i sina tal. Och i april gav Vita huset Hugelmeyer en utmärkelsen Champion of Change för sitt arbete som främjar miljövänligt och socialt ansvarsfullt affärsmetoder.

Friluftsindustrin har använt sin nyvunna styrka för att främja handelsregler som gynnar den stora majoriteten av dess medlemmar som tillverkar sina ryggsäckar, vattenflaskor och andra redskap utomlands. Det har också drivit på bevarande i väst och bortom. Föreningen har fungerat som en muskel för miljögrupper och lobbat för grundfinansiering för statliga och federala markförvaltningsorgan och Land and Water Conservation Fund, som driver royaltyer från oljeborrning till havs till inköp av viktiga offentliga mark och vattenvägar.

Föreningens systerorganisation, Conservation Alliance, arbetar längs ett parallellt spår. Alliansen, som skapades 1989, samlar in medlemsavgifter från redskapsföretag och häller sedan pengarna i gräsrotsbevarande initiativ, främst syftande till att skydda vildmarksområden och vilda floder som är populära bland rekreationister (se karta på hcn.org). Under de senaste åren har organisationen också intensifierat sina lobbyverksamheter, hållit träningspass för sina styrelseledamöter i Washington, DC och träffat kongressrepresentanter om de räkningar och frågor som alliansen finansierar.

'Friluftslivsindustrin har verkligen vuxit i statur och blir mycket inflytelserik', säger Jamie Williams, president för The Wilderness Society. 'Det är en sak för bevarandegrupper att prata om värdena i offentliga länder, men att få industriledare att komma fram för att prata om hur viktigt det är att upprätthålla dessa länder-det här är jobb som är hållbara och inte kan exporteras. Det är inte bom eller byst. '

Den största vinsten hittills för Conservation Alliance och dess allierade kom 2009, då president Obama undertecknade Omnibus Public Lands Act och skyddade mer än 2 miljoner hektar ny vildmark, mer än 1000 miles av nyligen utsedda vilda och natursköna floder och expanderade nationalparker och monument. Alliansen hade gett mer än 700 000 dollar till 13 gräsrotsorganisationer vars lokala kampanjer inspirerade skydd i omnibusräkningen. Det skickade delegationer till Washington för att lobbya för dessa gruppers räkning och skrev ett brev till husets talman Nancy Pelosi-undertecknades av 36 branschledare och VD: ar-till stöd för lagförslaget.

Alliansens verkställande direktör, John Sterling, är den första som erkänner att utomhusindustrin var lite spelare i ett mycket större drama. Ändå säger han att det spelade en nödvändig roll för att få ekonomiska frågor in i debatten. Sens. Barbara Boxer och Ron Wyden citerade båda studien Recreation Economy i tal som stödde lagförslaget.

Samma år godkände USA: s representanthus, knuffat av utomhusindustrin, 900 miljoner dollar för mark- och vattenskyddsfonden. Om det hade passerat senaten hade det bara varit tredje gången sedan programmet skapades, 1965, att det hade fått sin fullständiga federala tilldelning. Men snart förändrades allt.

Valet 2010,som svepte anti-regeringen, anti-konservering Tea Party-republikanerna till makten i USA: s representanthus, drabbade Utah särskilt hårt: Republikanerna kastade ut trefaldigt sittande senator Bob Bennett under den statliga GOP-konventionen. Bennett hade sponsrat Washington County Lands Bill och stod över presidentens axel när han undertecknade Omnibus Public Lands Act. I hans ställe valde Utah Mike Lee, som förra året fick 27 procents betyg från League of Conservation Voters.

I ett specialval samma år landade Huntsmans löjtnantguvernör, Gary Herbert, i guvernörens säte. Herbert, en fastighetsmäklare som fick kampanjbidrag från ett kolföretag och vägbyggare, återupplivade Utahs vägkamp i december förra året och tillkännagav planer på att göra anspråk på mer än 19 000 miles av vägrättigheter över offentliga länder. I mars undertecknade han ett djärvt lagförslag som krävde att den federala regeringen överlämnade 22 miljoner hektar nationell skog och BLM-mark till staten. Utah-lagstiftaren avsatte 3 miljoner dollar för en laglig uppgörelse. Herbert undertecknade också ett lagförslag som begränsar allmänhetens tillgång till floder som korsar privata länder-upprörande sportfiskare och båtfolk-och uttryckte sitt stöd för en expansion av skidområden som motsattes kraftigt av Metcalf och andra fritidsaktivister från backcountry.

Tillkännager skyddspolitiken för ”vilda länder”. Sex månader senare upphävdes politiken under attack från republikanerna. / Foto: Inrikesdepartementet

Nyheterna från Washington, DC, var lite bättre. I juni förra året vände inrikesminister Salazar tillbaka sin skyddspolitik för 'vilda länder'-som han offentligt presenterade vid en presskonferens bara sex månader tidigare, flankerad av Hugelmeyer och Metcalf. Vildmarksräkningar skickades tillbaka till de senaste decenniernas innehavsmönster, medan president Obama reste landet och sjöng beröm av den inhemska energiproduktionen. I mars gav administrationen sin första välsignelse till ett Denver-bolags förslag om omfattande borrning av naturgas spridda över mer än 200 000 hektar federalt land som stiger upp på West Tavaputs Plateau mot Desolation Canyon. Regering Herbert tillade sitt entusiastiska stöd.

Därefter, den 25 mars, svarade Herbert som svar på en rad redaktionella artiklar som Peter Metcalf publicerade i The Salt Lake Tribune, guvernörens antikonserveringsåtgärder, med sitt eget ultimatum. 'Om du är intresserad av att hitta praktiska, pragmatiska lösningar på offentliga landfrågor, välkomnar jag din konstruktiva insats', skrev Herbert. 'Om du efter tankeväckande övervägande bestämmer att du inte kan arbeta i en anda av samarbete, skulle jag förvänta mig att du avgår från arbetsgruppen'-arbetsgruppen för skid- och snowboardindustrin inom guvernörskontoret för ekonomisk utveckling.

Plötsligt var utomhusindustrins förmåga att främja skyddet för offentliga marker i allvarlig fråga. Under tiden befann sig Metcalf själv i ett fritt fall.

Med alltav branschens vinster som prickar otydligt, blev en debatt som dess ledare hade haft 'runt köksbordet', som en VD uttrycker det, mer angelägen: Vad var det bästa sättet att agera på? Bör industrin fokusera, laserliknande, på att skydda vildmark, vilda länder och vilda floder? Eller bör den försöka bygga nya, bredare baserade partnerskap med icke-traditionella sängkamrater, inklusive motoriserade grupper, i ett försök att vinna mer politisk inflytande över frågor som parker och rekreationsfinansiering, gynnsamma handelsregler och liknande?

Metcalf argumenterar för förnyat fokus. I ett fientligt politiskt klimat, säger han, är det desto viktigare att hålla sig tro mot saken - skydda det han berömmer som västens 'ikoniska' vilda landskap.

Hugelmeyers vision är både pragmatisk och mer expansiv. Han håller med om att det har varit bra för föreningen att ta en stark ställning och lovar att inte dra tillbaka för att skydda vildmarksområden och skogslösa vägar. Men han ser föreningen som mästare för ett 'nationellt rekreationssystem' som omfattar allt från stadsparker och cykelvägar till avlägsna vildmarksområden. 'Vi är för hela spektrumet', säger han.

Det hela spektrumet inkluderar motoriserad rekreation. För att främja gruppens mål är Hugelmeyer villig att arbeta med ATV- och snöskotergrupper och till och med utvinningsindustrin. 'Jag känner ingen som går till spårhuvudet', säger han. 'Våra fleece och kajaker innehåller petroleumprodukter.' Och det är här klyftan börjar bli allvarlig.

'Den vägen kan vara mycket problematisk för jägare, sportfiskare och bevarandesamhället', säger en långvarig miljöinspektör. 'Om utomhusindustrin och motoriserade och utvinningsgrupper är överens om att 20 procent av de väglösa områdena bör förbli väglösa, och resten bör öppnas för utveckling, vilken politiker kommer inte att stå upp och säga' Bra. Jag kan gå med det. ' ''

Debatten belyser spricklinjerna inom den fortfarande unga utomhusindustrin. De totala ekonomiska siffrorna är imponerande, men industrin i sig består fortfarande av tusentals små aktörer - redskapstillverkare, flodledande företag, utomhusbutiker, motell och bensinstationer. Det sätter industrin i en politisk nackdel jämfört med olja och gas, som domineras av stora företag, och det öppnar industrin för stridigheter. Det portlandbaserade skoföretaget KEEN fick till exempel ett arg brev för några år tillbaka från International Mountain Bicyling Association över sitt stöd för en vildmarksräkning på Mount Hood. (Mountainbikes är inte tillåtna i vildmarksområden.)

Men utomhusindustrins största svaghet beror på deltagande. 1.300-medlemmarna för utomhusindustrin representerar bara en liten del av branschen som helhet. Conservation Alliance hävdar endast cirka 200 medlemmar, och förra året gav den bort drygt 1 miljon dollar, vanligtvis i 30 000 dollar bitar till grupper som American Whitewater, Earthjustice, Montana Wilderness Association och Wyoming Outdoor Council. I år har den budgeterat 1,2 miljoner dollar. 'Vi är stolta över det faktum att vi representerar utomhusindustrins kollektiva åtagande', säger Sterling. 'Men det är verkligen chumpförändring jämfört med vad olje- och gasindustrin kan bidra till projekt vi alltid kämpar för.'

Yvon Chouinard är mer trubbig. Hans företag, Patagonia, har gett bort nästan 50 miljoner dollar till miljösaker genom åren, och han var med och grundade en koalition som kallades 1% för planeten vars medlemsföretag tionde av en del av sin försäljning till miljögrupper. 'Det är en stor besvikelse för mig att utomhusindustrin inte har ökat mer', säger Chouinard. 'Det finns 1 500 medlemmar på 1% för planeten. Mycket få är medlemmar i utomhusindustrin. Det är ganska skamligt. '

Visst, vissa företag har sina egna bevarande program. Många sponsrar spårdagar och trädplantningar. Några kampanjer för att skydda vilda platser. Men politisk makt kommer från att arbeta i antal, med en stark känsla av enhet, snarare än att varje företag helt enkelt gör sin egen lilla bit.

'Vi är alla ganska omogna företag', säger Steve Barker, grundaren och den långvariga VD för Eagle Creek, ett företag som tillverkar ryggsäckar och bagage. 'Vi springer runt och försöker få nötkreaturen på rätt väg, medan olje- och gasindustrin är organiserad, på ett meddelande, som slår hem till oss tre gånger om natten på TV.'

I början av majPeter Metcalf tyckte fortfarande om sitt svar på regering Herbert's brev. Om det fanns någon möjlighet till någon form av 'koalitionsregering', som Metcalf uttryckte det, ville han förbli en del av den. Men varje tecken han hade fått föreslog att 'samarbetet' som guvernören talade om i sitt brev motsvarade Herberts väg eller motorvägen.

Metcalf var benägen att tända mot motorvägen, men han visste att hans svar skulle göra ett uttalande om den större utomhusindustrins ställning i västerländska bevarandedebatter. Bör han tyst gå tillbaka till förhandlingsbordet för att försöka förhandla om en starkare röst för rekreationsekonomin-eller komma ut svängande, avgå och ta hela feeden offentligt?

Som Metcalf ansåg, slog ordet tidningarna att Outdoor Retailer Show kanske letade efter ett nytt hem ändå. Det fanns helt enkelt inte tillräckligt med utrymme på Salt Palace för att rymma det växande antalet leverantörer, och Salt Lake Citys hotell flödade över under sommarshowen och tvingade några deltagare att boka rum så långt borta som Provo, 45 miles away.

Metcalf säger att ett drag hade diskuterats i flera år. Den här gången hade dock något förändrats. Tidigare var Metcalf bland en sånggrupp inom branschen som argumenterade för att hålla showen i Salt Lake, helt enkelt för att de kände att det gav dem makt att påverka Utahs allmänna policy. 'Under de senaste nio till tolv månaderna dog den gruppens röst, inklusive min egen, just', säger han. 'Om detta är den inverkan vi har på Herbert behöver vi ingen inverkan.'

Berättade MetcalfSalt Lake Tribunereportrar detta i mitten av maj, men återigen tycktes hans ord slå tillbaka. I enTribunartikel hävdade Herbert-taleskvinna Ally Isom att politik var irrelevant för utomhushandlarnas beslut att söka någon annanstans och anklagade Metcalf för att använda ögonblicket för att 'förvränga fakta för personliga dagordningar.' (Isom använde inte Metcalfs namn, men det var tydligt vem hon pratade om.)

'Det var tipppunkten', säger Metcalf. 'Jag kan vara effektivare att tala offentligt på ett tankeväckande sätt än att arbeta under en illusion att jag på något sätt är en förtroende för guvernören, som bara lyssnar på mig om jag inte offentligt utmanar honom.'

Den 9 juniWashington Gov. Christine Gregoire stod vid ett podium på en fin golfort i Cascade Mountains foten och tillkännagav lanseringen av den senaste iterationen av Outdoor Industry Association: s ekonomiska påverkan. Gregoire, den avgående ordföranden för Western Governors 'Association, hade undertecknat gruppen som sponsor och partner i studien. Stående bredvid henne stod REI VD och koncernchef Sally Jewell. Regering Herbert, västra guvernörens medordförande, var där också, tillsammans med två andra nya partners, som representerade motorcykel- och motorbåtindustrin.

De nya siffrorna var inte riktigt lika imponerande som i den ursprungliga rekreationsekonomistudien, men de var långt ifrån försumbara. Rapporten uppskattade att amerikanerna spenderade 645 miljarder dollar på friluftsliv under 2011, dvärgande läkemedel, bilar, bränsle och hushållsapparater. Nästan 40 procent av utgifterna-255 miljarder dollar-var i väst, där 2,3 miljoner utomhusrelaterade jobb tillförde 110 miljarder dollar i löner, löner och företagsinkomster och mer än 30 miljarder dollar i statliga och federala skatter. 'Fantastisk', gustade Gregoire. 'Detta är en av de bästa branscherna vi har i detta land.'

Tidigare på eftermiddagen hade Herbert skrattat för den sammansatta publiken att Utah var stolt över att vara hem för klätterutrustningsföretag som Black Diamond och Outdoor Retailers Show-'den största konventionen i staten.' Men när en reporter föreslog att hans offentliga politik hade satt honom i strid med vissa i branschen och kanske skulle förlora honom OR-showen, var han avvisande. 'Du kanske vet något jag inte', sa han och rullade in i ett tal om hur Utahs övervikt av offentliga länder sätter det i en ekonomisk nackdel. Rekreation, sade han bestämt, måste balanseras med utveckling.

När frågorna slutade svängde Gregoire snabbt tillbaka samlingen till meddelandet. ”Historien om dagen är 645 miljarder dollar”, sa hon. 'Vi planerar att kommunicera det till varje kongressmedlem.'

Hur industrin skulle utnyttja detta nummer för bevarande var oklart. Tidigare på dagen hade Jewell pratat om sitt företags arbete med 'cykelvägar, stigar, djurlivskorridorer och sammanhängande livsmiljöer', bara för att uppföras av Bennett Morgan, president och COO för Polaris, som sprängde en hårdvridande video av motorcyklister, smutscyklister och snöskotrar som bombar runt västra vildmarken. Han uppmanade folkmassan att pressa på för mer motoriserad tillgång till offentliga länder. Och vid presskonferensen var Herbert alltför ivrig att visa var hans hjärta låg. 'För mycket går till icke-motoriserad användning', sa han. 'Efterfrågan ökar för terränganvändning, men det finns färre och färre tunnland öppna för det.'

Om debatten helt enkelt handlade om rekreation kontra utveckling, så hade rekreation säkert fortfarande en plats vid bordet. Men utöver det verkade det som om människor var fria att använda siffrorna för att föra fram den dagordning de ansåg lämpligt.

Tre veckor eftervästerländska guvernörernas sammanträde skickade Peter Metcalf regeringen Herbert sitt avskedsbrev. ”Många ledare inom utomhusindustrin uppfattar din administrations uttalanden och ståndpunkter beträffande federala länder i Utah som mycket skadliga för våra intressen och bekymmer, och vissa är helt fientliga,” skrev han. 'Jag kommer att fortsätta att förespråka frågor som berör offentliga länder som en del av en respektfull,' lojal opposition 'där våra två läger ännu kan hitta enighet.'

I början av juli offentliggjordes Metcalf med avgången och skickade ut ett pressmeddelande som uppmuntrar guvernören för att främja politik som 'är fientlig mot utomhusindustrins intressen och ignorerar betydande bidrag till statens ekonomi.'

Med sommarens OR-show som anordnas den 2 augusti blir frågan återigen om utomhusindustrin kommer att stå bakom Metcalf eller låta honom bli en ensam röst i vildmarken. Den 10 juli skickade han Hugelmeyer och Outdoor Industry Association styrelseordförande, Eastern Mountain Sports CEO Will Manzer, ett e-postmeddelande som utmanade föreningen att använda OR-showen för att ta regeringen Herbert och Utahs republikanska kongressdelegation till uppgift. 'Underlåtenhet att göra det gör industrin medskyldig i den mest extrema anti-utomhusindustrin / anti-federala landsförvaltningspolitiken i landet', skrev han.

Vid tidpunkten för pressen fanns det inget ord om vad, om någon, fyrverkerier som väntar när OR Show möts-eller om showen kommer att stanna i Utah. Metcalf justerar under tiden sin strategi för att möta hans stats nya verkligheter. Han kanske inte längre sitter vid guvernörens bord eller rider i sitt plan, men han kan fortfarande arbeta med politiker som rep. Jim Matheson, statens enda kongressdemokrat och de progressiva borgmästarna i Salt Lake City och Salt Lake County. Och han kan fortsätta att rikta strålkastaren på statens ledare när de undergräver skyddet av det offentliga landet. 'Vi är ungefär som en kinesisk dissident i Kina', säger han. 'Vi fortsätter att uppmärksamma denna plats.'

Och medan Metcalf är bekymrad över vad han ser som brist på engagemang och aktivism från andra i sin bransch, säger han att han fortfarande hittar hopp på vilda platser och hos människorna som söker dem. 'Det finns stunder i klättring där du lyckas arbeta igenom en kärnan, du är på en stor stigning och du hittar en avsats som du kan passa två rumpor på dig och du säger' Tack Gud. ' Det skapar en känslighet och uppskattning för de minsta sakerna-så mycket att de stora miljöerna är otroliga för dig, säger han.

Greg Hanscom är specialprojektredaktör på Grist.org , där han skriver om städer, cyklar, transport, politik och hållbarhet.
-

Denna funktionsberättelse uppträdde ursprungligen i High Country News .