När de bästa kvinnliga surfare tappar döden vid Teahupoo, nedlåter deras egna sponsorer

När storvågsmästaren Keala Kennelly vann priset 'Girls Best Performance' vid Billabong XXL-utmärkelserna tidigare denna månad, kritiserade hon surfbranschen i sitt acceptanstal för att inte finansiellt stödja kvinnor i denna farliga, imponerande sport.

'Det måste förändras snarare än senare', sa hon. ”Vi måste kräva det. Efterfrågan förändras. Få det att hända.'

Hennes prispengar var 5000 dollar - lika med 'Men's Performance Award', men långt under de tre bästa kategorierna, som är mansdominerade. Som Kennelly har påpekat i en uppsats för The Inertia är tävlingskretsen inte bättre: Två av de bästa stora vågtävlingarna, Mavericks och Eddie Aikau Invitationals, bjuder inte in kvinnor. En händelse, Oregon's Nelscott Reef Big Wave Classic, bjöd in henne och sex andra kvinnor att tävla i en utställningsomgång 2010, men bara tre visade sig för att det inte fanns några prispengar att hämta, säger hon. Hennes belöning för att vinna? En trofé som kallar henne 'Top Chick.'


Även för de få kvinnliga storvågsurfarna med sponsorer är denna typ av nedlåtande språk normen. Ta veckans bred hyllade session på Tahiti's Teahupoo ( kolla in fotot vi publicerade igår ). Både Kennelly och AT50 idrottare Maya Gabeira delade uppställningen med sportens bästa män och satte in otroliga åkattraktioner — detta, två år efter att Kennelly fick förfärliga skador i samma våg.

Så här är Gabeiras sponsor Red Bull skrev upp det :


Att surfa på Teahupoo är lika maskulint som att ta itu med en NFL-linebacker eller komma in i en legitim fistfight med Sasquatch. Vågen är så perfekt som en katastrof någonsin skulle kunna vara. Den kommer ut ur djupt vatten och exploderar på ett grunt rev och muterar till en rygglös vägg med tungt vatten. Men det bryter bara ordnat [tillräckligt] för att locka människor att surfa på det, och det gör de också - män, det vill säga.

Tja, män och Maya Gabeira. Du skulle tro att den brasilianska gudinnan inte har någon plats där ute. Du skulle tro att hon är för vacker, för damlig för att vara störd av en sådan dödlig uppgift. Men du måste inse att den här prinsessan är ett tveeggat svärd - hon laddar hårdare än de flesta manliga pro-surfare.

Hon är ”en skönhet som rider på ett odjur”, avslutar artikeln.

Implikationen här är otydlig: stor vågsurfing är en mans sport, och Gabeira sticker inte ut för att hon är en av en liten elit som riskerar liv och lemmar att utföra på denna nivå, utan för att hon är 'vacker', 'damlig' och en 'prinsessa.'


Åtminstone den här veckans handling har gett en antydan till ett silverfoder i detta avseende. Efter att ha fångat ett härligt fat inspirerade Kennelly följande Facebook-inlägg av Billabong XXL:

”Tja, det gör det. Vi byter namn på årets kategori från Billabong Girls Best Performance Award till WOMENs Performance. Keala Kennelly satte oss bara rakt med den här åkturen på Teahupoo. ”

Det är en början.